智能制造是伴隨信息技術(shù)的不斷普及而逐步發(fā)展起來(lái)的。1988年，美國(guó)紐約大學(xué)的懷特教授（P．K．Wright）和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的布恩教授（D．A．Bourne）出版了《智能制造》一書，首次提出了智能制造的概念，并指出智能制造的目的是通過(guò)集成知識(shí)工程、制造軟件系統(tǒng)、機(jī)器人視覺和機(jī)器控制對(duì)制造技工的技能和專家知識(shí)進(jìn)行建模，以使智能機(jī)器人在沒(méi)有人工干預(yù)的情況下進(jìn)行小批量生產(chǎn)。

    上世紀(jì)90年代，隨著信息技術(shù)和人工智能的發(fā)展，智能制造技術(shù)引起發(fā)達(dá)國(guó)家的關(guān)注和研究，美國(guó)、日本等國(guó)紛紛設(shè)立智能制造研究項(xiàng)目基金及實(shí)驗(yàn)基地，智能制造的研究及實(shí)踐取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。本世紀(jì)尤其是2008年金融危機(jī)以后，發(fā)達(dá)國(guó)家認(rèn)識(shí)到以往去工業(yè)化發(fā)展的弊端，制定“重返制造業(yè)”的發(fā)展戰(zhàn)略，同時(shí)大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等一批信息技術(shù)發(fā)展的前端科技引發(fā)制造業(yè)加速向智能化轉(zhuǎn)型，把智能制造作為未來(lái)制造業(yè)的主攻方向，給予一系列的政策支持，以搶占國(guó)際制造業(yè)科技競(jìng)爭(zhēng)的制高點(diǎn)。

    工業(yè)機(jī)器人是智能制造業(yè)最具代表性的裝備。根據(jù)IFR（國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)）發(fā)布的最新報(bào)告，2016年全球工業(yè)機(jī)器人銷量繼續(xù)保持高速增長(zhǎng)。2016年全球工業(yè)機(jī)器人銷量約29.0萬(wàn)臺(tái)，同比增長(zhǎng)14%。其中，中國(guó)工業(yè)機(jī)器人銷量9萬(wàn)臺(tái)，同比增長(zhǎng)31%。IFR預(yù)測(cè)，未來(lái)十年，全球工業(yè)機(jī)器人銷量年平均增長(zhǎng)率將保持在12%左右。預(yù)計(jì)2017全年，全球工業(yè)機(jī)器人銷量在33萬(wàn)臺(tái)左右。2017年，具有連接和感知能力的機(jī)器人繼續(xù)引領(lǐng)智能制造發(fā)展，隨著AI技術(shù)的進(jìn)步，工業(yè)機(jī)器人也變得更加智能，并能夠感知，學(xué)習(xí)和自己做決策。前瞻產(chǎn)業(yè)研究院結(jié)合當(dāng)前全球智能制造的發(fā)展現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢(shì)，保守估計(jì)未來(lái)幾年全球智能制造行業(yè)將保持15%左右的年均復(fù)合增速，預(yù)計(jì)到2023年全球智能制造的產(chǎn)值將達(dá)到23108億美元左右。